La protezione dal calore deve diventare uno standard edilizio

Da molti anni, l'Europa registra un numero nettamente superiore di giornate di caldo all'anno: gli ambienti interni rimangono caldi per settimane e non si raffreddano quasi più nemmeno di notte. Problemi cardiovascolari e di concentrazione, disturbi del sonno, stanchezza e, di conseguenza, una minore produttività sono ormai diventati, per molte persone e aziende, la normalità durante l'estate. «I pericoli legati alle ondate di calore vengono ancora sottovalutati», afferma Andreas Kraler, socio amministratore del Gruppo HELLA. «La protezione dal caldo non è una questione di budget, ma di salute e giustizia sociale. Per questo motivo, la questione non deve diventare oggetto di giochi politici di parte. «Lo Stato , le regioni e i comuni hanno la responsabilità di adeguare rapidamente gli edifici pubblici alle temperature elevate e di proteggere efficacemente la popolazione dalle conseguenze delle ondate di calore sempre più frequenti». HELLA chiede quindi un cambiamento di mentalità nella politica, nell’economia e nella società: chi oggi costruisce o ristruttura deve pensare non solo agli inverni, ma anche alle estati di domani.

Che si tratti di un appartamento, di un ufficio, di una scuola, di un asilo, di un ospedale o di una casa di cura, il grado di disagio causato dal caldo dipende in larga misura dalla qualità degli edifici in cui le persone si trovano. Le ampie superfici vetrate non ombreggiate, la mancanza di protezioni solari esterne e l’insufficiente isolamento di facciate e tetti fanno sì che gli ambienti interni si surriscaldino notevolmente e trattengano il calore per ore. Particolarmente colpiti sono i sottotetti, gli edifici storici e le moderne facciate in vetro. In questo contesto, la protezione dal caldo estivo è soprattutto una questione di pianificazione. Laddove gli edifici sono sistematicamente ombreggiati e dotati di efficaci soluzioni di protezione solare, gli interni rimangono più freschi, anche di 10 gradi Celsius. Ciò non solo migliora il comfort abitativo, ma crea anche ambienti di lavoro più salubri, migliori condizioni di apprendimento e un ambiente più piacevole per i bambini, i pazienti e le persone non autosufficienti.

Le temperature elevate negli ambienti chiusi hanno un impatto diretto sulla salute. Il sonno disturbato, la stanchezza e i problemi di concentrazione incidono negativamente sulla vita quotidiana di molte persone. Allo stesso tempo, l'efficienza e la produttività diminuiscono. Negli uffici e nelle aziende aumenta il carico di lavoro per i dipendenti, nelle scuole e negli asili l’apprendimento risulta più difficile, mentre gli ospedali e le strutture di assistenza devono proteggere le persone particolarmente vulnerabili. Il caldo sta quindi diventando sempre più un rischio economico e sociale. La mancanza di raffreddamento e di protezione solare non solo comporta rischi per la salute, ma anche un aumento dei tassi di assenteismo per malattia, perdite di produttività e un aumento dei costi energetici dovuto al maggiore utilizzo dei climatizzatori.

Gli effetti delle ondate di calore si ripercuotono sulla popolazione in misura diversa. Particolarmente a rischio sono gli anziani, i bambini, i malati cronici e le persone a basso reddito. Chi vive in appartamenti mal ristrutturati o lavora in luoghi privi di un'adeguata protezione dal sole è spesso esposto al caldo senza alcuna difesa. Allo stesso tempo, molte famiglie non possono permettersi impianti di climatizzazione ad alto consumo energetico oppure preferiscono evitarne l'uso per motivi di costo e di tutela del clima. «La protezione solare esterna tutela la salute, migliora la qualità della vita e, al contempo, riduce il fabbisogno energetico per il raffreddamento», afferma Kraler. «Ciò che manca sono standard vincolanti e incentivi su larga scala, affinché una protezione efficace dal caldo sia accessibile a tutti.»

Nonostante l'aumento delle temperature, la protezione termica estiva viene spesso considerata, sia nell'edilizia che nella ristrutturazione, solo come un elemento di comfort. Mentre l'isolamento termico, i sistemi di riscaldamento e l'efficienza energetica sono ormai da tempo elementi obbligatori nella progettazione edilizia, mancano standard analoghi per la protezione dal surriscaldamento estivo. HELLA richiede pertanto che la protezione dal calore venga integrata in modo coerente nelle norme edilizie, nei programmi di incentivazione e nelle strategie di riqualificazione. Ciò non riguarda solo l'edilizia residenziale, ma anche gli edifici adibiti a uffici, gli stabilimenti produttivi, le scuole, gli asili, gli ospedali, le strutture di assistenza e altri edifici pubblici. Gli spazi interni devono rimanere fruibili anche durante le ondate di calore.

Una protezione efficace dal calore inizia dall'involucro dell'edificio. I sistemi di protezione solare esterni, quali avvolgibili, frangisole, veneziane o tende da sole, bloccano l'energia solare prima ancora che raggiunga il vetro della finestra, impedendo il surriscaldamento delle superfici vetrate e degli ambienti interni. A differenza dei ventilatori o delle tende interne, questa soluzione agisce direttamente sulla causa e riduce in modo duraturo l'apporto di calore. Con una quota media compresa tra l'uno e il tre per cento dei costi totali di costruzione, a seconda dell'immobile, l'investimento per la protezione solare esterna è modesto rispetto ai benefici che ne derivano. Un altro vantaggio: in molti edifici è possibile installare una protezione solare esterna senza dover ricorrere a costose opere di ristrutturazione. Ciò riduce la necessità di sistemi di raffreddamento ad alto consumo energetico, migliorando al contempo il comfort, la salute e l'efficienza energetica. 

Alla luce delle sempre più frequenti ondate di calore, la protezione solare esterna sta diventando una misura infrastrutturale fondamentale per ottenere edifici resilienti ai cambiamenti climatici. «Dal punto di vista della fisica delle costruzioni, la protezione solare esterna costituisce la misura più efficace contro il calore e può essere installata a posteriori nel giro di poche settimane», afferma Kraler. «Le soluzioni sono disponibili già da tempo. Ciò di cui c’è bisogno ora è una comprensione tecnica da parte dei decisori, standard chiari e programmi di sostegno che garantiscano, oltre all’approvvigionamento di calore, anche la protezione dal calore come servizio fondamentale. «Per una salute migliore, una qualità della vita migliore e una maggiore equità.»